La comunicación hoy en día es
sumamente sencilla si contamos con una conexión a Internet, tenemos muchas
formas de comunicarnos. La web ha adquirido una importancia
mayúscula. Si ya era importante, ahora lo es mucho más, y todo hace indicar que
cada vez seguirá siendo más importante.
Gran culpa de esto es la evolución que
está habiendo y el uso masivo que le damos los usuarios, visitando montones de
sitios web y usando muchas redes sociales.
Obviamente espiar las comunicaciones de los usuarios no es legal, sin
embargo diversas empresas han encontrado formas de sacar un rendimiento a la
información de los usuarios, lo cual ha levantado muchas quejas en diversos
sectores, tanto entre los usuarios como en órganos gubernamentales. Empresas de
Internet pueden aprovechar nuestra información gracias a las cookies,
mediante las cuales podemos ser rastreados.
Los Gobiernos opinan
Se puede decir que las cookies son
pequeños pedazos de información que diferentes páginas web y servicios hacen
que se guarden en nuestro equipo. Aunque estos datos sean guardados
en nuestro equipo, pueden ser usados para crear un perfil nuestro, sobre
nuestros gustos, gracias a los sitios web que visitamos, las búsquedas que
realizamos.
Si bien se permite el uso de cookies no se permite que lo
hagan de forma invisible para el usuario, los sitios web tienen que informar de
forma clara que el sitio está guardando estos datos en su equipo, con que
objetivo lo hace, y por cuanto tiempo serán guardados.
El usuario será el que tiene que
decidir si permite guardar que se guarde la cookie o no. Aunque hay pequeñas
excepciones: se salvan las cookies más importantes, que sean imprescindibles
para el correcto funcionamiento del sitio web.
Puedes pensar que puede ser una buena idea impedir
el almacenamiento de las cookies. Pero nada más lejos de la realidad. No es
una buena idea, principalmente por que esos pedazos de información que son las
cookies son parte esencial de la web que conocemos actualmente. Si impedimos de
forma sistemática que se bloqueen lograremos que muchos sitios web no funcionen
de la forma adecuada, y la navegación sea mucho más molesta para nosotros, por
ejemplo, por el simple motivo de tener que ingresar el usuario y contraseña
cada poco tiempo.
Defensa de los navegadores
Afortunadamente algunos
de ellos han hecho modificaciones en sus últimas versiones y han implementado
características para impedir que podamos ser rastreados si queremos. A
continuación hacemos un repaso de cada uno de ellos.
Mozilla Firefox
El navegador de Mozilla fue uno de
los primeros en implementar la característica Do not Track, una
opción con la que le decimos a los sitios web que no aceptamos determinadas
cookies que son usadas para obtener información de nuestra navegación.
Para poner en funcionamiento esta
opción tenemos que seguir unos pasos muy simples. Tan sólo tenemos que acceder
a las preferencias de Firefox e ir a la pestaña Privacidad,
allí encontraremos una opción que nos dice “Decir a los sitios web que no
quiero ser rastreado”. Sólo tenemos que activar la opción y aceptar los
cambios.
Internet Explorer
Las cosas no son tan sencillas en el
caso del navegador de Microsoft, que no tiene una opción como la de Firefox.
Podemos hacer uso de herramientas de terceros, como la extensión AdBlock que
bloqueará algunos anuncios y con ellos sus cookies.
También podremos hacer uso del modo
de navegación InPrivate que nos convierte en invisibles,
para nuestro equipo y para el resto. Sin embargo esto no resulta muy práctico
ya que no podemos navegar con normalidad, ya que además de bloquear las cookies
tampoco se guardarán los sitios que visitamos en nuestro historial, tenemos que
identificarnos en todas las páginas cada vez que iniciemos en modo InPrivate…
en definitiva, nada practico.
Google Chrome
Las cosas no mejoran en este aspecto en el
navegador de Google que
como en el caso de Internet Explorer también tenemos que hacer uso de
herramienta de terceros para poder bloquear las cookies. AdBlock sigue siendo
una buena solución, además de la extensión Disconnect, la cual funciona muy bien.
Safari
El navegador de Apple si ofrece buenas soluciones,
como Firefox. Safari bloquea por defecto el
almacenamiento de cookies de terceros, lo cual es realmente bueno. Lógicamente
tenemos la posibilidad de habilitarlo si así lo queremos, tan sólo tenemos que
acceder a las preferencias de seguridad y marcar Aceptar cookies.
Opera
El veterano navegador Opera todavía no tiene
implementada de forma nativa una solución como Firefox o Safari, sin embargo lo
tiene en su calendario y pronto estará disponible. La solución elegida por los
chicos de Opera es
la misma que han elegido en Mozilla y estará disponible en la siguiente major
release, en Opera 12.
Otras aplicaciones
Para todos estos navegadores suele haber
complementos de tercero que nos ayudan en esta tarea, algunos de ellos ya se
han comentado. Hay algunos que destacan sobre el resto, como puede ser por
ejemplo Ghostery, que es un complemento que está disponible para
todos los navegadores anteriores y nos ayudará a detectar los sitios web que
nos hacen un rastreo y por ende, poder bloquearlos. Lo podemos descargar desde su sitio web y también
desde los repositorios de las extensiones de los navegadores.
También hay disponibles otras extensiones que nos
ayudarán a detectar las cookies que no deseemos, para Firefox las más
interesantes son TACO (por sus siglas en ingles Targeted
Advertising Cookie Opt-Out) y Better Privacy.
Cómo seguir el rastreo
Hasta ahora hemos hablado del tracking que
nos pueden hacer de la forma normal, mediante las cookies. Sin embargo también
hay otros métodos para hacernos un seguimiento en nuestra navegación que son
también muy comunes y de los cuales nos tenemos que defender de formas que
muchos ya conocemos.
El malware y los troyanos pueden
ayudar a atacantes malintencionados no sólo obtener información de nuestra
navegación sino información privada. Siempre será recomendable usar un
antivirus o programa que detecte si podemos estamos visitando una página web
sospechosa. Otra cosa a tener en cuenta es si estamos en un sitio publico
conectados por WiFi hay herramientas que permiten a otros
usuarios robarnos nuestra sesión literalmente. Ya os hablamos
hace un tiempo de Firesheep, la extensión para Firefox que permitía
esto y BlackSheep, la otra extensión que nos prevenía. Sea como fuere, siempre
que nos conectemos a una red inalámbrica que no conozcamos tenemos que prevenir
y buscar protegernos de los usuarios que nos
busquen las cosquillas.
Como podemos ver con unas herramientas muy simples
podemos protegernos de las cookies que nos rastreen, o al menos hacer su labor
más complicada.
En cualquier caso este es un apartado en el que hay
que continuar mejorando, esperemos que los navegadores y también los sitios web
hagan más avances en ese sentido con el objetivo de dotar al usuario de un
mayor número de opciones. Aunque en este último caso hay muchos intereses
cruzados y no será fácil que den su brazo a torcer.
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