ARCHIPIÉLAGO DE GALÁPAGOS


       SAN CRISTÓBAL
Isla ubicada en el extremo oriental del archipiélago, la mas cercana del territorio continental, y cuya historia tiene mucha semejanza con las de las otras islas pobladas de la provincia, desde los primeros asentamientos humanos creados por piratas y balleneros, hasta la colonización de las islas por parte del gobierno ecuatoriano. Fue descubierta oficialmente en 1535 por Fray Tomas de Berlanga español que navegaba desde Panamá por el Océano Pacifico y llegó accidentalmente a las islas.


A Puerto Baquerizo Moreno, capital de la provincia con 4.888 habitantes, se puede llegar por vía aérea o marítima. A mas de ser capital política, es también capital cultural del archipiélago: aquí se encuentra el teatro al aire libre del Centro de Interpretación, donde se presentas artistas nacionales y extranjeros y otros espectáculos.


Entre sus encantos esta isla ofrece: la laguna de El Junco (única laguna de agua dulce de las islas); el León Dormido (peñón rocoso en forma de obelisco que emerge en el mar y que desde la parte alta de San Cristóbal se observa como una silueta de león); la isla de lobos marinos, el cerro tijeretas, Puerto Chino (una exótica playa de arena rosada) ubicada al sur.

En la costa noroeste se encuentra Puerto Grande que posee excelentes playas y también lugares para sumergirse. El extremo nororiente esta Punta Pitt, donde se pueden admirar curiosas formaciones volcánicas consideradas entre las más fantásticas estructuras geológicas del mundo. Otros lugares interesantes son Cerro Brujo y la Bahía de Tortuga en donde el visitante observara tortugas y flamencos.


El cálido mar que rodea a San Cristóbal alberga una inmensa biodiversidad siendo habitual encontrar, a pocos metros de la costa, tiburones, rayas, leopardo, lobos marinos y langostas.

2-     
       ESPAÑOLA
Se encuentra hacia el sur de la isla San Cristóbal. Es el lugar donde se puede admirar el conejo de los albatros, la danza de los piqueros de patas azules, piqueros enmascarados, lobos marinos, pájaros tropicales, iguanas marinas, cucuves y el geiser “el hueco soplador”, donde el mar se eleva a gran altura. 






También habitan tortugas gigantes repatriadas como resultado del Programa de reproducción en cautiverio, llevado a cabo por el Parque Nacional Galápagos y la Estación Científica de Charles Darwin.










3-    SANTA FE 

Esta ubicada junto  a la isla Santa Cruz en el lado suroriental. Bahía de aguas tranquilas, posee bosques de cactus gigantes, lobos marinos, gavilanes e iguanas terrestres.









4-     SANTA CRUZ
En el centro del Archipiélago, entre las islas Isabela y San Cristóbal, se encuentra esta isla que comparte igual historia que el resto de las islas. En Santa Cruz se concentra la mayor parte del movimiento turístico de la provincia. En Puerto Ayora, cabecera cantonal de Santa Cruz, se estableció la Estación Científica de Charles Darwin en  1964, que investiga la vida en las islas y tiene centro de producción de tortugas Galápagos.


En Santa Cruz se puede también visitar el Bosque Scalencia, Caleta Tortuga, Hachas, Los Gemelos, Tortuga Bay, el solitario George (el galápago mas viejo de las islas), los tuneles de lava.

 Cuarenta minutos al nororiente de Puerto Ayora se encuentra El Garrapatero, un paraíso dentro de la isla que ofrece playa con arrecifes, lagunas con flamingos y bosque de manzanillos. Estos territorios tienen también bosques y cuevas. Al recorrer la vida que une el Canal de Itabaca con Puerto Ayora, se puede observar un cambio notorio: de una zona seca, con vegetación pequeña, se pasa a una zona de bosques de escalesia, árbol endémico de la isla, recubierto por una capa de neblina y una gran humedad que es fácil percibir.
El ecoturismo comunitario es desarrollado por muchos finqueros que reciben a los turistas amablemente. Desde el continente se puede llegar por vía marítima o vía aérea. Santa Cruz es la isla con mayor diversidad en flora endémica del Archipiélago. Al no registrarse actividad geológica desde hace mucho tiempo, su flora y fauna se han podido adaptar a los diferentes ambientes. La tortuga gigante de Galápagos es el mayor representante de la fauna en la isla. 


      SEYMOUR NORTE
Se encuentra al norte de la isla Santa Cruz, allí se pueden encontrar colonias de fragatas, lobos marinos y piqueros de patas azules.



6-    ISLAS PLAZA

Junto a la isla Santa Cruz, en la parte oriental se encuentran estas pequeñas islas donde se localiza unas de las colonias más grandes de lobos marinos del Archipiélago, iguanas terrestres, un bosque de cactus gigantes y gaviotas.


7-    FLOREANA

Hacia el sur de la isla Santa Cruz se halla esta isla donde se desarrolló la trágica historia de la Baronesa Wagner y sus tres amantes. Aquí se puede visitar la Bahía Post Office. Punta Cormorant con la laguna de flamingos. 


Si gusta del buceo o snorkeling, el visitante puede practicarlo en la Corona del Diablo, como volcánico semi-sumergido, ideal para el buceo superficial o de profundidad, donde se pueden admirar corales y diversa fauna marina, en esta isla es posible observar a los flamingos y a los piqueros de patas rojas.


8-    SANTIAGO

Esta isla esta ubicada al noroccidente de Santa Cruz. Ofrece interesantes caminatas sobre formaciones de lava y paisajes volcánicos impresionantes. El viajero encontrará las focas peleteras, lobos marinos, flamingos y gavilanes. Se puede visitar la bahía Sullivan, en la caleta Bucanero, Playa espumilla y Puerto Egas.



9-    BARTOLOMÉ

Se encuentra junto a la isla Santiago, en su lado oriental. Aquí se puede escalar el cono volcánico desde donde es fácil admirar un hermoso paisaje.
Hay pingüinos y es ideal para nadar y practicar snorkeling.







1     ISABELA

Es la isla más grande y joven del Archipiélago, abarca el 60 por ciento del total de territorio del Archipiélago. Puerto Villamil, cabecera cantonal, es su centro urbano y tiene tradiciones e historia que se refleja en el Muro de las Lagrimas, expresión de la crueldad de la colonia penal que existió allí por cerca de diez años.


 Ahora constituye un pueblo silencioso y de paz, lleno de naturaleza, arena blanca y palmeras. 

En su extremo occidental se encuentra La Playa del Amor, lugar muy frecuentado por las parejas y gente que busca el relax. Al sur-occidente de Puerto Villamil se encuentran humedales expresados en lagunas de aguas salobres. Los flamingos visitan estas lagunas que son más extensas del Archipiélago al sur de Isabela. Isabela tiene seis volcanes y para conocerlos más de cerca los visitantes llegan a Sierra Negra y Volcán chico, el primero un volcán apagado y el segundo en actividad por sus cuatro fumarolas.
PLAYA DEL AMOR

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